Venus & Adonis

Shakespeare schreef in 1593 al zo scherp over iets wat ons nog altijd pijnlijk bekend voorkomt. Venus & Adonis is geen romantisch liefdesverhaal, maar een nauwkeurige ontleding van alles wat wij voor liefde aanzien: verlangen, bezitsdrang, jaloezie, trots, afwijzing... We zien de overbekende botsing tussen iemand die hélemaal klaar is voor liefde. En iemand die zich afsluit. Zal Venus leren dat wat zij zoekt, eigenlijk helemaal geen liefde is? 

Wat als je hart te groot is voor deze wereld?

Regisseur Agnes Kumpina blijft dicht bij Shakespeares originele gedicht Venus & Adonis, zijn eerste publicatie ooit, in een nieuwe, toegankelijke vertaling. Het epische gedicht legt onverbiddelijk alle schaduwkanten bloot van wat wij liefde noemen: het willen bezitten, het overtuigen, het afdwingen, het niet kunnen verdragen van een “nee”. Hoe kan het dat juist Venus, de vrouw die ‘af’ is, zo verstrikt raakt in de zoektocht naar die ego-liefde? En hoe lang kan ze het blijven proberen voordat het vernederend wordt? Ze probeert Adonis op alle mogelijke manieren te verleiden, tot op het moment dat instinct en drift het overnemen, en ze een verschrikkelijke keuze maakt. 

Maar daar eindigt deze Venus & Adonis niet. Regisseur Agnes Kumpina gelooft namelijk wél dat er liefde bestaat zonder schaduw. Het train wreck dat de ‘liefde’ tussen Venus en Adonis is, weet Kumpina te transformeren naar iets groters. Beschouw deze voorstelling als een poging om die échte, zuivere liefde naar het toneel te brengen. 

Agnes Laura Kumpina in de Volkskrant:

‘Venus & Adonis is niet het eerste wat Shakespeare heeft geschreven, maar wel het eerste wat hij heeft gepubliceerd, in 1593. Het vertelt hoe Venus, de godin van de liefde, afdaalt naar de aarde en daar verliefd wordt op een menselijke jager, Adonis. Ze biedt hem haar liefde aan, maar ze wordt afgewezen. Een goede vriendin van mij had net een afwijzing in de liefde meegemaakt en herkende zich totaal in Venus.

‘Ik vond het heel bijzonder dat Shakespeare in 1593 de worsteling van mijn vriendin zo raak heeft beschreven. En ik herken dit bij meer jonge vrouwen van nu. Vrouwen die zeer ontwikkeld zijn en alles mee hebben – ze zijn slim, aantrekkelijk, sociaal – maar er toch niet in slagen om een partner te vinden.’

Kumpina besefte dat het gewaagd was om een gedicht uit de 16de eeuw van zeventig pagina’s op het toneel te brengen. ‘Maar het kan, omdat de taal heel sensueel, ritmisch en poëtisch is. En tegelijk compromisloos: Venus & Adonis is een van de weinige teksten uit oude literatuur waarin het vrouwelijke personage zich seksueel stort op het mannelijke personage, en niet andersom.’

Lees hier het gehele artikel.